この夏、カナダに来たばかりの38人が、地元のサイクリング・ボランティア・ホストのもとで、メトロ・バンクーバーを安全に楽しくサイクリングする方法を学びました。個人や家族はサイクリングのスキルを身につけ、新参者サイクリング・ホスト・プログラムを通じて、バンクーバーの素晴らしいルートやスペース、そして拡大する都市サイクリング文化を紹介された。
このプログラムは、トロントで開発されたモデルを基にHUBサイクリングと ISSofBCがパートナーシップを組み、2017年にバンクーバーで初めて実施された。32人の地元ボランティアが自分の時間、サイクリングの知識、異文化コミュニケーションスキルを提供し、地元4団体から資金援助を受けて2年目のプログラムを成功させた：
- ウエストバンクとQuadReal Property Group
- トランスリンク
- ヴァンシティ
- ハンバー財団
このプログラムには、アルメニア、ブラジル、中国、エリトリア、イラン、日本、ロシア、シリアなど、3歳から72歳までのさまざまな国籍の新成人が参加した。参加者は定期的に、マッチングしたボランティアと公園やお祭りなどの目的地にサイクリングで出かけ、一緒に散策したり交流したりして過ごした。
ビビグルさんはカザフスタンからバンクーバーに移住してきた女性で、サイクリングは初めてだった。彼女がこのプログラムに参加したのは、現実的な理由と感情的な理由の両方があった。彼女は、サイクリングによってもっと動けるようになり、通勤や用事を済ませるのに最適な方法だと感じた。彼女はまた、乗り方を知らない者としてバンクーバーで部外者のように感じるのを減らしたかった。彼女は、バンクーバーで長年サイクリングをしているデイブとマッチングした。ふたりは小道を走ることから始め、毎週のサイクリングでは近所の静かな道を走るようになった。ビビグルの言葉を借りれば、「何か感動を発見すると、その体験をもっとしたくなる」のだ。彼女は今、ライドしながら顔に風を受け、開放感を味わっている。
「このプログラムは、私たちのボランティア・マッチングに新たな焦点をもたらしてくれました」とマヒ・カラフ ISSofBC定住地マネージャーは言う。彼女が挙げたメリットのいくつかを紹介しよう：
- 英語学習
- 健康維持
- ストレスの減少
- カナダの文化を理解する
- 家族の強化
- 社会的・経済的なつながりを作る
「このプログラムの特別な点は、サイクリングが社会的包摂の手段として利用されていることです」と、HUB Cyclingの自転車教育プログラム・マネージャー、アリシア・ブラクは付け加えた。「参加者の多くは、プログラムが終わる頃には新しい街への帰属感を感じ、新たな社会的つながりを作っていると報告しています」。
9月29日、新入生とボランティアが一堂に会し、修了式でそれぞれの経験を分かち合い、2018年のプログラムは幕を閉じた。カナダに来たばかりの新成人には、プログラム終了後もサイクリングの冒険を続けられるよう、Vancity Community Passの一部として、Shaw Goによるプログラム・パートナーMobiの1年間メンバーシップが贈られた。
