여름 동안 38명의 캐나다 신규 이민자들이 지역 자전거 자원봉사 호스트들과 함께 메트로 밴쿠버를 안전하고 즐겁게 자전거를 타는 방법을 배우며 시간을 보냈습니다. 개인과 가족들은 사이클링 실력을 쌓고, 신규 이민자 자전거 호스트 프로그램을 통해 밴쿠버의 멋진 코스와 공간, 확장 중인 도시 사이클링 문화에 대해 소개받았습니다.
이 프로그램은 토론토에서 개발된 모델을 기반으로 HUB 사이클링과 ISSofBC가파트너십을 맺은 것으로, 2017년 밴쿠버에서 처음 제공되었습니다. 32명의 지역 자원봉사자들이 자신의 시간, 사이클링 지식, 문화 간 의사소통 기술을 기부하여 이 프로그램을 2년째 성공적으로 이끌었으며, 4개 지역 단체가 자금을 지원했습니다:
- 웨스트뱅크 및 쿼드리얼 프로퍼티 그룹
- 트랜스링크
- 밴시티
- 햄버 재단
이 프로그램에는 아르메니아, 브라질, 중국, 에리트레아, 이란, 일본, 러시아, 시리아 등 다양한 국가에서 온 3세부터 72세까지 다양한 연령대의 새터민들이 참여했습니다. 참가자들은 매칭된 자원봉사자들과 정기적으로 만나 공원이나 축제 등의 목적지로 자전거를 타고 나들이를 떠나고 함께 탐험하고 사교하는 시간을 보냈습니다.
참가자 중 한 명인 비비굴은 카자흐스탄에서 밴쿠버로 이민 온 여성으로 자전거를 처음 타는 초보자였습니다. 그녀는 실용적인 이유와 정서적인 이유로 프로그램에 참여했습니다. 비비굴은 자전거를 타면 더 많이 움직일 수 있고 출퇴근과 심부름을 할 수 있는 좋은 방법이 될 것이라고 생각했습니다. 또한 그녀는 자전거를 탈 줄 모르는 밴쿠버에서 이방인처럼 느껴지지 않기를 원했습니다. 그녀는 밴쿠버에서 수년간 사이클링을 해온 데이브와 짝이 되었습니다. 두 사람은 처음에는 도로에서 라이딩을 시작했고, 매주 라이드하는 동안 한적한 동네 거리에서 라이딩하는 것으로 발전했습니다. 비비굴의 말을 빌리자면, "자신을 움직이는 무언가를 발견하면 그 경험을 더 많이 하고 싶어진다"고 합니다. 이제 비비굴은 라이딩을 하며 바람을 맞으며 자유를 만끽하고 있습니다.
"이 프로그램은 자원봉사자 매칭에 새로운 초점을 맞췄습니다." 마히 칼라프 ISSofBC정착 사이트 매니저는 "이 프로그램이 캐나다에 새로 온 이민자들에게 여러 가지 면에서 놀라운 효과를 발휘하는 것을 목격했습니다."라고 말했습니다. 그녀가 꼽은 몇 가지 혜택은 다음과 같습니다:
- 영어 학습
- 건강 유지
- 스트레스 감소
- 캐나다 문화 이해하기
- 가족 강화
- 사회적, 경제적 연결 만들기
"이 프로그램의 특별한 점은 자전거가 사회 통합을 위한 수단으로 활용되고 있다는 점입니다."라고 허브 사이클링의 자전거 교육 프로그램 매니저 알리시아 부락은 덧붙입니다. "많은 참가자가 프로그램이 끝날 무렵 새로운 도시에서 소속감을 느끼고 새로운 사회적 관계를 맺었다고 보고합니다."
2018년 프로그램은 9월 29일, 신규 이민자들과 자원봉사자들이 한자리에 모여 졸업식 행사를 통해 서로의 경험을 공유하면서 막을 내렸습니다. 캐나다로 이주한 신규 이민자들에게는 밴시티 커뮤니티 패스의 일환으로 프로그램 파트너인 Mobi by Shaw Go의 1년 멤버십이 증정되어 프로그램 종료 후에도 사이클링 모험을 계속할 수 있게 되었습니다.
