Le 11 décembre 2023, Kathy Sherrell, notre directrice des services d'établissement, représentant l'Immigrant Services Society of British Columbia (ISSofBC), s'est exprimée devant le Comité permanent des droits de l'homme du Sénat du Canada. Cet article fournit un résumé de ce que Kathy a discuté au Comité afin de mieux informer le gouvernement des défis auxquels les réfugiés sont confrontés lorsqu'ils arrivent au Canada.
L'ISSofBC est l'un des organismes d'établissement les plus anciens et les plus importants de la province. Il joue un rôle stratégique en tant que principal prestataire du programme d'aide à la réinstallation (PAR) pour les réfugiés pris en charge par le gouvernement, en tant que signataire d'un accord de parrainage pour les réfugiés parrainés par le secteur privé et en tant que principal organisme fournissant des services ciblés financés par la Colombie-Britannique pour les demandeurs d'asile.
Kathy a donné un aperçu des résultats sanitaires et socio-économiques des réfugiés syriens et des réfugiés pris en charge par le gouvernement que nous soutenons.
Défis postérieurs à l'arrivée : Les soins de santé en point de mire
Comme l'a expliqué Kathy, la période qui suit l'arrivée est la plus difficile pour les réfugiés. C'est également une période critique pour les prestataires de services qui doivent garantir l'accès à des systèmes de soutien opportuns, cohérents et appropriés pour une installation et une intégration efficaces.
Les réfugiés, contrairement aux autres catégories d'immigrants, peuvent arriver au Canada avec des besoins de santé uniques. Kathy a souligné l'importance de reconnaître et de traiter le large éventail de problèmes de santé que les réfugiés peuvent rencontrer à leur arrivée, qu'il s'agisse d'un accès tardif aux soins médicaux, d'interruptions dans la continuité de la médication, de maladies chroniques en phase terminale ou d'exigences cliniques en matière de santé mentale.
Le paysage actuel des soins de santé pour les réfugiés
Les réfugiés au Canada bénéficient actuellement du Programme fédéral de santé intérimaire (PFSI), qui offre une couverture médicale de base temporaire jusqu'à ce qu'ils aient droit à l'assurance maladie provinciale ou territoriale.
Toutefois, les différences d'accès à des traitements ou médicaments spécifiques d'une province à l'autre posent des problèmes.
S'appuyant sur des recherches récentes de l'ISSofBC, telles que le rapport "Sustaining Welcome", Kathy a expliqué au Comité qu'il existe actuellement un décalage entre l'aide à la santé mentale apportée aux réfugiés et leurs besoins.
Comme l'a montré l'étude, la santé mentale des réfugiés peut se dégrader au cours de la deuxième année suivant leur arrivée au Canada, alors qu'ils ne bénéficient actuellement que d'un accès limité au soutien clinique, et ce uniquement au cours de la première année suivant leur arrivée.
Pour relever ces défis, Kathy a recommandé l'établissement d'une cohérence nationale dans la couverture fournie par le PFSI et un réexamen des périodes d'éligibilité pour les activités complémentaires offertes aux réfugiés.
Un appel à l'élargissement des services pour les demandeurs d'asile
Kathy a également attiré l'attention sur l'exclusion des demandeurs d'asile des programmes nationaux d'établissement financés par le gouvernement fédéral, en soulignant les variations importantes dans les services financés par les provinces ou les territoires pour cette population.
Plus de 75 % des demandeurs d'asile finiront par obtenir la possibilité de rester au Canada, de sorte que le refus de leur fournir des services dans l'attente de la confirmation de leur statut définitif ne fait qu'aggraver leurs difficultés économiques, sociales et mentales.
Compte tenu des séquelles économiques et sociales à long terme qui peuvent résulter d'un retard dans l'accès à ces services essentiels, Kathy a soutenu que les services de soutien financés au niveau national et les conditions d'éligibilité devraient être élargis pour inclure les demandeurs d'asile.
Le modèle d'intégration collaborative du Canada
L'engagement du Canada en faveur d'un modèle d'intégration à double sens, dans lequel la société canadienne et les nouveaux arrivants partagent une responsabilité mutuelle, nécessite la mise en place de programmes et de mesures de soutien nationaux complets.
Kathy a insisté sur la responsabilité collective d'assurer la réussite des personnes arrivant au Canada dans le cadre de la filière humanitaire.
Kathy est très reconnaissante au Comité sénatorial permanent des droits de l'homme de l'avoir invitée à s'exprimer lors de cette audition. Comme le montrent les recommandations de Kathy, l'ISSofBC reste engagé dans la défense des politiques qui favorisent l'intégration harmonieuse des réfugiés, contribuant ainsi à la création d'une société inclusive et solidaire.
