El 11 de diciembre de 2023, Kathy Sherrell, nuestra Directora de Servicios de Asentamiento, en representación de Immigrant Services Society of British Columbia (ISSofBC), habló ante el Comité Permanente de Derechos Humanos del Senado de Canadá. Este artículo ofrece un resumen de lo que Kathy debatió en el Comité para informar mejor al gobierno de los retos a los que se enfrentan los refugiados cuando llegan a Canadá.
Como una de las organizaciones de asentamiento más antiguas y de mayor tamaño de la provincia, ISSofBC desempeña un papel estratégico como principal proveedor de Colombia Británica del Programa de Asistencia para el Reasentamiento (RAP) para Refugiados Asistidos por el Gobierno (GAR), titular de un acuerdo de patrocinio para refugiados patrocinados de forma privada, y la mayor agencia que presta servicios específicos financiados por Colombia Británica para solicitantes de asilo.
Kathy proporcionó información sobre los resultados sanitarios y socioeconómicos de los refugiados sirios y los refugiados asistidos por el gobierno a los que apoyamos.
Retos posteriores a la llegada: Un enfoque sanitario
Como explicó Kathy, el período posterior a la llegada es el más difícil para los refugiados. También es un momento crítico para los proveedores de servicios que necesitan garantizar el acceso a sistemas de apoyo oportunos, coherentes y adecuados para un asentamiento y una integración efectivos.
Los refugiados, a diferencia de otras categorías de inmigrantes, pueden llegar a Canadá con necesidades sanitarias únicas. Kathy destacó la importancia de reconocer y abordar la amplia gama de problemas de salud que pueden experimentar los refugiados a su llegada, derivados del retraso en el acceso a la atención médica, las interrupciones en la continuidad de la medicación, las enfermedades crónicas en fase terminal y las necesidades clínicas de salud mental.
Panorama actual de la asistencia sanitaria a los refugiados
Actualmente, los refugiados en Canadá se benefician del Programa Federal de Salud Provisional (IFHP), que ofrece una cobertura sanitaria básica temporal hasta que se reúnan los requisitos para acceder al seguro de enfermedad provincial o territorial.
Sin embargo, las variaciones en el acceso a tratamientos o medicamentos específicos en las distintas provincias plantean problemas.
Basándose en investigaciones recientes del ISSofBC, como el informe "Sustaining Welcome", Kathy explicó al Comité que actualmente existe un desajuste entre el apoyo a la salud mental prestado a los refugiados y sus necesidades.
Como demostró la investigación, la salud mental de los refugiados puede empeorar en el segundo año tras su llegada a Canadá y, sin embargo, actualmente sólo se les ofrece un acceso limitado al apoyo clínico, y sólo en el primer año tras su llegada.
Para hacer frente a estos retos, Kathy recomendó el establecimiento de una coherencia nacional en la cobertura proporcionada por el IFHP y una reconsideración de los periodos de elegibilidad para las actividades suplementarias disponibles para los refugiados.
Un llamamiento para ampliar los servicios solicitantes de asilo
Kathy también llamó la atención sobre la exclusión de los solicitantes de asilo del Programa Nacional de Asentamiento, financiado con fondos federales, y subrayó las importantes variaciones en los servicios financiados a nivel provincial o territorial para este grupo demográfico.
Más del 75% de los solicitantes de refugio acabarán obteniendo la posibilidad de permanecer en Canadá, por lo que esta denegación en la prestación de servicios a los mismos mientras esperan la confirmación de su estatuto definitivo no hace sino agravar sus dificultades económicas, sociales y mentales.
Dadas las secuelas económicas y sociales a largo plazo que pueden derivarse del retraso en el acceso a estos servicios clave, Kathy defendió que los servicios de apoyo financiados a nivel nacional y la elegibilidad deberían ampliarse para incluir a los solicitantes de asilo.
Modelo canadiense de integración colaborativa
El compromiso de Canadá con un modelo de integración bidireccional, en el que tanto la sociedad canadiense como los recién llegados compartan la responsabilidad mutua, exige el establecimiento de programas y ayudas nacionales integrales.
Kathy hizo hincapié en la responsabilidad colectiva de garantizar el éxito de las personas que llegan a Canadá por la vía humanitaria.
Kathy está muy agradecida a la Comisión Permanente de Derechos Humanos del Senado por invitarla a intervenir en esta audiencia. Como demuestran las recomendaciones de Kathy, el ISSofBC sigue comprometido con la defensa de políticas que promuevan la integración sin fisuras de los refugiados, contribuyendo así a la creación de una sociedad integradora y solidaria.
