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Esta semana se celebra la Semana de los Veteranos, con el Día de los Veteranos Indígenas el 8 de noviembre y el Día del Recuerdo el 11 de noviembre. Es un momento importante para reflexionar sobre las contribuciones de los soldados indígenas, negros y de otros grupos minoritarios racistas en tiempos de guerra en la historia de Canadá.
Todos los años, los canadienses celebran el valor, la dedicación y las vidas perdidas de los veteranos de las Guerras Mundiales y otras guerras de gran envergadura. Los ciudadanos asisten a ceremonias, los coros de las escuelas cantan canciones conmemorativas y llevamos amapolas que simbolizan el honor de quienes estuvieron en primera línea. Sin embargo, hay una historia de soldados indígenas y negros que a veces, hasta hace poco, se ha olvidado.Los soldados indígenas se enfrentaron a muchos prejuicios y desafíos cuando decidieron luchar por Canadá. Muchos de ellos tuvieron que recorrer grandes distancias para alistarse. Una vez en el ejército, muchos de ellos tuvieron que aprender inglés y adaptarse a una nueva cultura. Durante la Primera Guerra Mundial, los hombres blancos canadienses fueron reclutados para la guerra. Esto excluía a los pueblos indígenas, ya que no se les consideraba "canadienses", pero muchos se presentaron voluntarios de todos modos. Lucharon en el extranjero y, al regresar de la guerra, muchos soldados indígenas seguían sufriendo la misma discriminación que antes de luchar por Canadá. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados indígenas regresaron a Canadá, muchos de ellos se dieron cuenta de que habían perdido su condición de indios. A pesar de su servicio a la nación, se les retiraron sus derechos y no recibieron el mismo reconocimiento ni las mismas prestaciones que sus homólogos blancos.
La historia del servicio de los indígenas en la Primera y la Segunda Guerras Mundiales, la Guerra de Corea y los esfuerzos posteriores de las Fuerzas Armadas canadienses es un orgullo. Aunque las cifras exactas son imprecisas, se calcula que hasta 12.000 personas de las Primeras Naciones, métis e inuit sirvieron en los grandes conflictos del siglo XX, y que al menos 500 de ellos perdieron tristemente la vida".
- Gobierno de Canadá 2023
Históricamente, los negros canadienses tienen una tradición de servicio militar. Los miembros de la milicia negra se ofrecieron voluntarios para diversos esfuerzos bélicos, como la causa británica y la Guerra de 1812. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, el racismo dificultó el alistamiento de soldados canadienses negros en el ejército canadiense. En 1916, se formó la mayor unidad militar negra de la historia de Canadá: el Batallón de Construcción nº 2. Como sus homólogos blancos no querían luchar junto a ellos, fueron relegados a funciones no relacionadas con el combate, como cortar leña, construir carreteras y/o ferrocarriles, o recaudar fondos. En julio de 2022, el Primer Ministro Trudeau se disculpó ante los descendientes de los hombres negros que sirvieron en el Batallón de Construcción nº 2.
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