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Esta semana é a Semana dos Veteranos, com o Dia dos Veteranos Indígenas em 8 de novembro e o Dia da Lembrança sendo comemorado em 11 de novembro. É um momento importante para refletir sobre as contribuições dos soldados indígenas, negros e de outros grupos minoritários racializados durante a guerra na história do Canadá.
Todos os anos, os canadenses celebram a coragem, a dedicação e as vidas perdidas dos veteranos das guerras mundiais e de outras guerras de grande escala. Os cidadãos comparecem às cerimônias, os corais das escolas cantam músicas de homenagem e usamos papoulas que simbolizam a honra daqueles que estão na linha de frente. Entretanto, há uma história de soldados indígenas e negros que, às vezes, até recentemente, foi esquecida.Os soldados indígenas enfrentaram muitos preconceitos e desafios quando decidiram lutar pelo Canadá. Muitos deles tiveram de viajar longas distâncias apenas para se alistar. Uma vez nas forças armadas, muitos deles tiveram que aprender inglês e se adaptar a uma nova cultura. Durante a Primeira Guerra Mundial, os homens brancos canadenses foram convocados para a guerra. Isso excluiu os povos indígenas, pois eles não eram considerados "canadenses", mas muitos se ofereceram como voluntários mesmo assim. Eles lutaram no exterior e, ao retornarem da guerra, muitos soldados indígenas ainda enfrentavam a mesma discriminação antes de lutarem pelo Canadá. Durante a Segunda Guerra Mundial, quando os soldados indígenas retornaram ao Canadá, muitos deles perceberam que haviam perdido o status de índios. Apesar do serviço prestado à nação, seus direitos foram retirados e eles não receberam o mesmo reconhecimento e benefícios que seus colegas brancos.
A história do serviço indígena na Primeira e Segunda Guerras Mundiais, na Guerra da Coreia e nos esforços posteriores das Forças Armadas Canadenses é motivo de orgulho. Embora os números exatos não sejam claros, estima-se que cerca de 12.000 pessoas das Primeiras Nações, Métis e Inuit serviram nos grandes conflitos do século XX, sendo que pelo menos 500 delas perderam suas vidas."
- Governo do Canadá 2023
Historicamente, os canadenses negros têm uma tradição de serviço militar. Os membros da milícia negra ofereceram seus serviços a vários esforços de guerra, como a causa britânica e a Guerra de 1812. Entretanto, durante a Primeira Guerra Mundial, o racismo dificultou o alistamento de soldados canadenses negros no exército canadense. Em 1916, foi formada a maior unidade militar negra da história canadense, o Batalhão de Construção nº 2. Como seus colegas brancos não queriam lutar ao lado deles, eles foram relegados a funções que não eram de combate, como cortar madeira, construir estradas e/ou ferrovias ou arrecadar fundos. Em julho de 2022, o primeiro-ministro Trudeau pediu desculpas aos descendentes dos homens negros que serviram no Batalhão de Construção nº 2.
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