ISSofBCの元キャリア・ファシリテーターであるマリア・エルサイードが、戦争でウクライナの故郷を離れてからの経験や、カナダでの新たな挑戦の中で彼女に力を与えてくれたものについて、バンクーバー・イスマイリ・センターで講演した。
彼女のストーリーからわかるように、マリアはほとんど何も持たずにカナダに来たが、彼女の決意、コミュニティーのサポート、そして思いやりの精神によって、BC州での生活を築いただけでなく、新しいコミュニティーで成功を収めた。彼女の感動的なストーリーをぜひお読みください：
私の名前はマリア、ウクライナ出身です。初めてカナダに来たときは、興奮と不安の入り混じった気持ちでいっぱいでした。家、家族、友人、そして大好きだった仕事を捨て、未知の世界に足を踏み入れたのです。
適切な住居を見つけること、仕事を探すこと、子供たちのために信頼できる保育園や学校を確保すること、そして異国の地で再出発するという気の遠くなるような仕事など、私を待ち受けていた課題は山積みだった。
再出発
私は夫と子供たち、そしてポケットに300ドルを入れてカナダに来た。家と2つの成功したビジネスを残してね。
私たち夫婦は、家族にとって安全な場所としてカナダを選びました。カナダには友人も親戚もいませんでしたが、カナダに着いてすぐに私たちを受け入れてくれた家族には一生感謝します。
定住の旅で最も困難だったことのひとつは、安定した住居を見つけるのに苦労したことだ。慣れない手続きと限られた資源しかない新しい国で、住宅市場は迷宮のように感じられた。
忍耐と地域社会の助けの手によって、私たち家族は最終的に家と呼べる場所を見つけた。あるコミュニティ・グループを通じて素晴らしい家族に出会ったのだが、その家族は私たちが到着してから最初の数ヶ月間、住居を割引価格で提供してくれた。彼らは私たちを愛情、世話、特別な手料理、食料品、学用品で支えてくれた。
また、一般の人たちからも食べ物や食料品、洋服、家具など、たくさんの寄付をもらいました。私たち家族に必要なものはすべて手に入りました。他のウクライナの家族と分かち合うようになったほどです！
就職活動もまた、私が直面したハードルだった。
私の資格や専門知識にもかかわらず、言語能力や専門資格の違いによる壁にぶつかった。しかし ここで多様性の素晴らしさが発揮された。包容力とサポートで有名なカナダのコミュニティは、支援の手を差し伸べてくれた。各団体が語学クラスや就職フェア、メンターシップ・プログラムを提供してくれ、私のスキルを高めてくれただけでなく、自信にもつながった。
家族や友人と遠く離れていることが一番つらかったが、私たちが住んでいた地域社会は、かけがえのない指導、友情、帰属意識を与えてくれる、私たちの拡大家族となった。
困難にも負けず恩返し
私の個人的な旅が、同じような困難に直面している人たちに恩返しをするきっかけになったことを強調したい。 ボランティアとして、私はウクライナ人の就職、履歴書、仕事探しの支援に自分の時間を捧げました。彼らの変貌を目の当たりにし、彼らが自信を取り戻すにつれてスキルと可能性が輝いていくのを見るのは、とても充実した経験だった。
その過程で私は、自分のスキルや経験、そして他の人たちが自分の課題を克服するのを助けたいという強い願望にぴったり合う仕事、つまり自分の本当の天職を見つけたのだと気づきました。幸運にもISSofBCのキャリア・ファシリテーターとして就職することができ、私と同じように、熟練した意欲的な人材でありながら、戦争で引き裂かれた国の精神的な重荷を背負ってカナダにやってきた人々をサポートし続けることができました。
旅を振り返って
このような困難にもかかわらず、私の入植の旅には実り多い部分があった。最も重要なことは、私が形成した人脈と私が得た回復力である。カナダでは多様性が尊重され、この文化のるつぼの中で私は豊かな視点と経験を発見した。こうした交流は私の人生を豊かにし、視野を広げ、個人として成長させてくれた。カナダのコミュニティの温かさと包容力は、異国の地でよそ者であるという感覚を、この国を活気あるものにしている多様なタペストリーの一部へと変えてくれた。
私の旅を振り返りながら、皆さんに私の物語から感じ取っていただきたいことがひとつある。互いの違いを受け入れ、共に立ち上がり、支え合うことで、私たちはレジリエンスを育み、調和のとれたコミュニティを創造することができるのです。
私の祖国での戦争は、多くのウクライナ人を内面から崩壊させたが、逆境から立ち上がるのは集団の強さと回復力である。私自身の旅は、私たちが異なる戦いに直面していても、自分自身と家族のためにより良い生活を追求することでは一致団結しているという事実を証明するものとなる。
この道を歩み始めた移民の皆さん、あなたは一人ではないことを忘れないでください。カナダとその思いやりのあるコミュニティは、皆さんを歓迎し、支援し、生活再建の手助けをします。チャンスを受け入れ、必要な時には援助を求め、自分の内なる強さを見失わないでください。
多様性の力
カナダへの旅に困難がなかったわけではないが、私が受けた報酬と支援は困難をはるかに上回った。見知らぬ人たちの優しさ、コミュニティ組織の支援、そしてこの偉大な国の包容力を通して、私はカナダに自分の居場所を見つけた。
互いの違いを称え、助けの手を差し伸べ、国境を越えたつながりを築き続けよう。私たちは共に、多様性が単に許容されるのではなく、私たちが共有する人間性の本質として称賛される未来を築くことができるのです。
そして、多様性と回復力の精神が私たちを導いてくれますように。
イスマイリ・センターで自分の体験談を発表した直後、マリアはニューウェストミンスターにあるWorkBCで キャリア開発者として新しい仕事を始め、定住の旅の新たなステージに入った。
