Chris Friesen, diretor de operações da ISSofBC, trabalha no setor de assentamento canadense há mais de 30 anos. Durante esse período, ele apoiou várias iniciativas humanitárias, mas uma das mais desafiadoras foi a Operação Refugiados Sírios, a resposta do Canadá à crise dos refugiados sírios em 2016-2017. Por meio dessa operação, 25.000 refugiados sírios foram acolhidos no Canadá, incluindo aproximadamente 3.600 somente na Colúmbia Britânica.
À medida que nos aproximamos do 10º aniversário de uma das respostas humanitárias mais significativas do Canadá, Chris relembra seu papel na Operação Refugiados Sírios e reflete sobre como o setor humanitário e de assentamento no Canadá mudou desde então.
Como o tempo voa.
Há dez anos, a Immigrant Services Society of BC (ISSofBC) estava na vanguarda da resposta da Colúmbia Britânica à Operação Refugiados Sírios. O apoio público foi impressionante; parecia que estávamos “bebendo de uma fonte inesgotável de humanidade”.
Com otimismo (e um pouco de ingenuidade), organizamos uma coletiva de imprensa sem saber que seria transmitida ao vivo para toda a província. De pé no pódio, com as pernas trêmulas e a boca seca, pedimos ajuda: opções de moradia, oportunidades de emprego e voluntários para receber e apoiar os refugiados sírios que chegavam em um prazo incrivelmente curto.
A resposta foi tão forte que travou nossos sistemas rudimentares.
Após duas noites passadas no chão de um quarto do Hospital Infantil – meu filho havia fraturado a perna em vários lugares –, meus dedicados colegas e eu trabalhamos sem parar para elaborar um plano. Em tempo recorde, contratamos mais de 50 funcionários adicionais e abrimos nove centros de acolhimento em toda a região metropolitana de Vancouver.
Também tive o privilégio de co-presidir, com a ex-diretora-geral do Departamento de Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá (IRCC) e querida amiga Deborah Tunis, uma reunião nacional convocada rapidamente em Toronto. Ela reuniu organizações não governamentais, parceiros federais, provinciais e territoriais, a Organização Internacional para as Migrações (OIM), o Conselho Canadense para Refugiados (CCR), a Cruz Vermelha Canadensee muitos outros para criar um plano coordenado de assentamento pós-chegada.
Foi realmente um esforço de todo o Canadá.
Com adrenalina, poucas horas de sono, resolução constante de problemas e desafios logísticos significativos — muitas vezes sob intensa atenção da mídia —, trabalhamos em conjunto com parceiros governamentais, o setor de assentamentos e a sociedade civil para oferecer a resposta humanitária de reassentamento mais essencial da história do Canadá no menor prazo possível.
Hoje, os recém-chegados sírios continuam a contribuir de inúmeras maneiras positivas para a Colúmbia Britânica e o Canadá. Foi uma honra fazer parte desse momento extraordinário da nossa história.
O que você pode fazer?
Se você está comprometido em apoiar os recém-chegados hoje, por meio de contratações, voluntariado ou defesa de direitos, entre em contato com a ISSofBC e faça parte do próximo capítulo de impacto. Saiba como aqui.
