ISSofBC의 최고운영책임자(COO)인 크리스 프리젠은 캐나다 정착 지원 분야에서 30년 이상 근무해왔다. 그 기간 동안 그는 여러 인도주의적 사업을 지원했으나, 가장 도전적이었던 것은 2016-2017년 시리아 난민 사태에 대한 캐나다의 대응인 '시리아 난민 작전(Operation Syrian Refugee)'이었다. 이 작전을 통해 25,000명의 시리아 난민이 캐나다로 환영받았으며, 이 중 약 3,600명은 브리티시컬럼비아주에서만 정착했습니다.
캐나다 역사상 가장 중요한 인도주의적 대응 중 하나인 시리아 난민 작전 10주년을 맞아, 크리스는 당시 자신의 역할을 되돌아보고 그 이후 캐나다 인도주의 및 정착 지원 분야가 어떻게 변화했는지 고찰한다.
시간이 참 빠르네요.
10년 전, 브리티시컬럼비아 이민자 서비스 협회(ISSofBC)는 시리아 난민에 대한 브리티시컬럼비아 주의 대응 최전선에 있었습니다. 시리아 난민 구호 작전에 대한 대응의 최전선에 섰습니다. 쏟아지는 대중의 지지는 압도적이었으며, 마치 "인류의 소화전에서 물을 마시는 것" 같았습니다.
낙관적인 마음(과 약간의 순진함)으로 우리는 기자회견을 열었는데, 그것이 전 지역에 생중계될 줄은 몰랐다. 떨리는 다리와 마른 입으로 연단에 서서 우리는 도움을 요청했다: 주거 옵션, 일자리 기회, 그리고 엄청나게 촉박한 일정으로 도착하는 시리아 난민들을 환영하고 지원해 줄 자원봉사자들.
반응이 너무 강력해서 우리의 초보적인 시스템이 다운되었습니다.
아들이 다리를 여러 군데 골절당한 채 소아병원 병실 바닥에서 이틀 밤을 지새운 동안, 헌신적인 동료들과 저는 밤낮없이 계획을 세웠습니다. 기록적인 시간 내에 50명 이상의 추가 인력을 채용하고 메트로 밴쿠버 전역에 9개의 접수 센터를 열었습니다.
또한 전 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC) 국장이자 친한 친구인 데보라 튜니스와 함께 토론토에서 긴급 소집된 전국 회의의 공동 의장을 맡는 영광을 누렸습니다.이 회의에는 비정부기구(NGO), 연방·주·준주 파트너 기관, 국제이주기구(IOM), 캐나다 난민 협의회(CCR), 캐나다 적십자사를 비롯한 다수의 기관이 참여하여 입국 후 정착을 위한 통합 계획을 수립했습니다.
이는 진정 온 캐나다의 노력이었습니다.
아드레날린에 의지한 채, 잠도 제대로 자지 못한 상태에서 끊임없는 문제 해결과 중대한 물류적 난관 – 종종 집중적인 언론의 주목 속에서 – 우리는 정부 파트너, 정착 지원 기관, 시민 사회와 협력하여 캐나다 역사상 가장 시급한 인도주의적 재정착 대응을 최단 시간 내에 수행했습니다.
오늘날 시리아 신규 이민자들은 브리티시컬럼비아주와 캐나다에 수많은 긍정적인 방식으로 계속해서 기여하고 있습니다. 우리 역사의 이 특별한 순간에 함께할 수 있어 영광이었습니다.”
어쩌겠어요?
오늘날 신규 이민자를 채용, 자원봉사 또는 옹호 활동을 통해 지원하겠다는 의지가 있다면, ISSofBC와 함께하여 영향력의 다음 장을 열어가는 일원이 되어 보세요. 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.
