ISSofBCでは、ボランティアは単なる支援者以上の存在です。彼らは、新移民の人生において最も変革的で困難な時期に、メンター、つなぎ役、語り手、そして伴走者として寄り添います。
このボランティアの日、私たちはボランティアと彼らを支えるスタッフの寛大さ、勇気、そして深い人間性を称えます。彼らの物語は、人々が互いのために立ち上がる時、コミュニティがどのような姿を見せるかを私たちに思い出させてくれます。
「ボランティア活動は単なる活動ではなく、自分自身を取り戻す道だった」
– ミヌー、トリシティーズ（コキットラム）のissofbcボランティア
希望を選び、再び始める勇気
多くのボランティアは、新参者の歩みを身をもって理解しています。自らもカナダの新参者だった者もおり、キャリアや自信、コミュニティを一から再構築し、今や同じ支援を他者に提供しています。
イラン出身の元大学教授ミノオにとって、カナダへの移住は未知の世界への一歩だった。「BC州での初日、私は二つの世界の狭間に立っているような気がした。去ってきた世界と、私を迎え入れる新しい世界の間で」 次第に「見知らぬ人々の笑顔…日常の小さな気遣い」が、彼女に居場所を感じさせてくれた。」が、彼女がここに居場所を見出す手助けとなった。
キャリアの再構築には困難が伴った。新たなシステムを学び、見知らぬ環境を模索し、一からやり直すことだった。「時にはゼロから始める必要があるように感じられた」と彼女は語る。しかし一歩一歩前進し、学び、質問し、ボランティア活動を行い、カナダで新たな支援ネットワークを築いていった。
そして何かが変わった。「ボランティアは単なる活動ではなく、自分自身を取り戻す道だった」
今日、彼女は教育と地域活動での経験を活かし、他者を励ましている。「希望は遠くの小さな光として始まるかもしれない…しかし歩み続ければ、やがて道全体を照らすだろう」
「ボランティア活動は、私が地域社会の一員だと感じさせてくれました」
同じくイラン出身のマーナズにとって、安定と機会への夢が彼女をカナダへと導いた。しかし初期の生活は圧倒されるものだった。「すべてが新しく、異なる文化や生活様式に適応しなければならなかった」
仕事を見つけることと現地の制度を理解することが、彼女にとって最も大きな課題の一つだった。しかしボランティア活動が道を開いた。「ボランティア活動は、私がコミュニティの一員だと感じさせてくれました。新しい人々と出会い、スキルを向上させ、他の新参者を支援することもできました」
ISSofBCのプログラムは彼女に自信と方向性を与えました。今や彼女の目標は、地元コミュニティの新規移住者と家族を支援することに根ざしています。
今日、難民や移民として到着する人々への彼女のメッセージはシンプルだ。「辛抱強く、前向きでいて、助けを求めることを恐れないで」
意味のある形で恩返しをする方法を見つける
もう一人のボランティア、ジホは10歳で韓国から初めて到着した際、プリンスジョージへの移住に伴うカルチャーショックを覚えている——「極寒の冬」から人々の温かくオープンな心まで。その後、バンクーバーの多文化コミュニティが彼に新たな友情と新たな可能性を見出す手助けとなった。
しかし最も複雑な課題の一つは、家族なしで生活していくことだった。「特に若い頃は、よく家族が恋しかった」
しかし、ボランティア活動はつながりと目的の源となった。「社会を構成する多様な人々について学びながら、恩返しをする有意義な方法でした」
ISSofBCのメンターとして、彼は今、かつて自身が直面したのと同じ言語や文化の障壁を乗り越えようとする新移民を支援している。週に一度メンティーと会う中で、共有された経験の力を実感した。「共感し合い、支え合う関係がいかに重要かを理解する助けとなった」
彼はいつか医者になることで、これからも人々を助け続けたいと願っている。新参者への彼の助言には、その粘り強さと共同体精神が反映されている。「努力を続け、支援を求めなさい…一人で立ち向かうには大きすぎる課題もあるのだから」
「参加できる素晴らしい環境」を発見する
ボランティア活動の背景には、トライシティーズを拠点とするコミュニティ・エンゲージメント・コーディネーター、ハラ・ヘルミーのようなスタッフの思いやりのある指導があります。彼女自身の移民としての経験が、ブリティッシュコロンビア州に新しく来た人々への思いやりと理解の原動力となっています。
また彼女は、ISSofBCがボランティアに提供できる役割の多様性においてユニークであると指摘している。英語会話サークルのファシリテーションから、新移民のメンタリング、事務サポートや通訳の支援まで多岐にわたる。 「ISSofBCは、専門的にも個人的にも学び成長できる素晴らしい場所です」
また彼女は、ボランティアがプロセス改善や新たな取り組みについて自らアイデアを持ち込む時、ボランティア活動は真に特別なものになると語る。「彼らが自身の役割に独自の考えを反映できる時、それは彼らが心から一体感を感じるものへと変わるのです…私たちのボランティアは毎日私を驚かせ、勇気づけてくれます。彼らの献身、共感、温かさ、そして真心のこもった思いやりは尽きることがありません。互いを高め合い、励まし合い、本物の友情が育まれているのです」
ボランティアの中には複数のプログラムに参加し続ける人もいる。「ボランティアを考えている人へ、このつながりと帰属意識こそが最高の魅力です。どこでも得られるものではないのですから」
寛大さによって強められたコミュニティ
ボランティアとスタッフの物語には共通のテーマがあります：希望、つながり、そして優しさが人生を変えるという信念です。
ボランティアは新参者が新しい国で道を切り開く手助けをするだけでなく、自らも新たな発見をし、永続的な友情を育み、誰もが居場所を感じられるコミュニティを築くのです。
このボランティアの日、私たちは彼らの勇気と思いやり、そして他者を支える揺るぎない献身を称えます。
彼らの物語は、一人の人が手を差し伸べるとき、コミュニティ全体が強くなることを私たちに思い出させてくれる。
彼らの言葉に心を動かされたなら、ぜひ私たちと共に、カナダでの生活を始める人々の道を照らすお手伝いをしてください。
ボランティアに興味がありますか？
下記より、全拠点の現在のボランティア募集情報を確認してください！
ISSofBCのボランティアになりましょう
