À ISSofBC, les bénévoles sont plus que de simples soutiens ; ils sont des mentors, des facilitateurs, des conteurs et des compagnons pendant l'une des périodes les plus transformatrices et les plus difficiles de la vie d'un nouvel arrivant.
En cette Journée des bénévoles, nous célébrons la générosité, le courage et la profonde humanité de nos bénévoles et du personnel qui les guide. Leurs histoires nous rappellent à quoi ressemble une communauté lorsque les gens se soutiennent les uns les autres.
« Le bénévolat n'était pas seulement une activité, c'était un moyen de me retrouver. »
– Minoo, bénévole issofbc dans les trois villes (Coquitlam)
Choisir l'espoir et le courage de recommencer
Bon nombre de nos bénévoles comprennent personnellement le parcours des nouveaux arrivants. Certains étaient eux-mêmes nouveaux au Canada et ont rebâti leur carrière, leur confiance et leur communauté à partir de zéro, et offrent maintenant ce même soutien à d'autres.
Pour Minoo, ancien professeur d'université iranien, immigrer au Canada signifiait faire un pas vers l'inconnu : « Lors de mon premier jour en Colombie-Britannique, j'avais l'impression d'être entre deux mondes : celui que j'avais laissé derrière moi et celui qui m'accueillait ». Peu à peu, « les sourires des inconnus... la chaleur des interactions quotidiennes » l'ont aidée à se sentir chez elle.» l'ont aidée à se sentir chez elle.
La reconstruction de sa carrière s'est accompagnée de défis : apprendre de nouveaux systèmes, s'orienter dans un environnement inconnu et repartir à zéro. «Parfois, j'avais l'impression de devoir repartir de zéro. » Mais pas à pas, elle a avancé, apprenant, posant des questions, faisant du bénévolat et développant un nouveau réseau de soutien au Canada.
Et puis quelque chose a changé : « Le bénévolat n'était pas seulement une activité, c'était un moyen de me retrouver. »
Aujourd'hui, elle met à profit son expérience dans le domaine de l'éducation et du travail communautaire pour aider les autres à s'épanouir :« L'espoir peut commencer par une petite lueur au loin... mais si vous persévérez, il illuminera tout votre chemin. »
« Le bénévolat m'a aidé à me sentir intégré à la communauté. »
Pour Mahnaz, également originaire d'Iran, le rêve de stabilité et d'opportunités l'a amenée au Canada. Mais les premiers jours ont été difficiles :« Tout était nouveau, et j'ai dû m'adapter à une culture et à un mode de vie différents. »
Trouver un emploi et comprendre les systèmes locaux ont été parmi ses plus grands défis. Mais le bénévolatlui a ouvert des portes :« Le bénévolat m'a aidée à me sentir intégrée à la communauté. J'ai rencontré de nouvelles personnes, amélioré mes compétences et pu aider d'autres nouveaux arrivants. »
Les programmes de l'ISSofBC lui ont donné confiance et lui ont montré la voie à suivre. Aujourd'hui, ses objectifs consistent à aider les nouveaux arrivants dans sa communauté locale et sa famille.
Son message aux personnes qui arrivent aujourd'hui en tant que réfugiés ou immigrants est simple :« Soyez patients, restez positifs et n'ayez pas peur de demander de l'aide. »
Trouver une manière significative de rendre la pareille
Un autre bénévole, Jiho, arrivé de Corée à l'âge de 10 ans, se souvient du choc culturel qu'il a vécu en déménageant à Prince George, entre les «hivers extrêmement froids »et la chaleur et l'ouverture d'esprit des gens. Plus tard, la communauté multiculturelle de Vancouver l'a aidé à se faire de nouveaux amis et à découvrir de nouvelles possibilités.
Mais l'un des défis les plus complexes était de mener sa vie sans sa famille :« Ils me manquaient souvent, surtout quand j'étais plus jeune. »
Pourtant, le bénévolat est devenu une source de liens et de motivation :« Cela a été un moyen significatif de donner en retour tout en apprenant à connaître les différentes personnes qui composent notre société. »
En tant que mentor auprès de l'ISSofBC, il aide désormais les nouveaux arrivants à surmonter les mêmes barrières linguistiques et culturelles auxquelles il a lui-même été confronté. Ses rencontres hebdomadaires avec son mentoré lui ont montré le pouvoir du partage d'expérience : « Cela nous a aidés à comprendre et à apprécier l'importance des relations de soutien. »
Il espère continuer à aider les gens en devenant médecin un jour. Ses conseils aux nouveaux arrivants reflètent cet esprit de persévérance et de communauté : « Continuez à travailler dur et demandez de l'aide... certaines difficultés sont trop grandes pour être surmontées seul. »
Découvrir « un environnement merveilleux auquel appartenir »
Derrière chaque expérience de bénévolat se cache l'accompagnement attentionné de membres du personnel tels que Hala Helmy, coordonnatrice de l'engagement communautaire basée dans la région des Tri-Cities. Son propre parcours d'immigrante alimente sa compassion et sa compréhension envers les nouveaux arrivants en Colombie-Britannique.
Elle souligne également que l'ISSofBC est unique en raison de la diversité des rôles proposés aux bénévoles, qui vont de l'animation de cercles de conversation en anglais au mentorat des nouveaux arrivants, en passant par l'aide administrative ou l'interprétation. « L'ISSofBC est un endroit idéal pour apprendre et s'épanouir, tant sur le plan professionnel que personnel. »
Elle ajoute que lorsque les bénévoles apportent leurs propres idées pour améliorer un processus ou faire quelque chose de différent, le bénévolat devient vraiment spécial. « Lorsqu'ils peuvent intégrer leurs propres idées dans leurs fonctions, cela devient quelque chose dont ils se sentent vraiment partie prenante...Nos bénévoles me surprennent et m'inspirent chaque jour. Leur dévouement, leur empathie, leur chaleur et leur attention sincère semblent sans limites. Ils se soutiennent mutuellement, s'encouragent les uns les autres et de véritables amitiés se nouent. »
Certains bénévoles participent même à plusieurs programmes pour rester en contact : « Pour tous ceux qui envisagent de faire du bénévolat, ce sentiment d'appartenance et de connexion est l'un des aspects les plus gratifiants. Ce n'est pas quelque chose que l'on trouve partout. »
Une communauté renforcée par la générosité
Les récits de nos bénévoles et de notre personnel ont tous un point commun : l'espoir, les liens humains et la conviction que la gentillesse transforme des vies.
Les bénévoles aident les nouveaux arrivants à s'orienter dans un nouveau pays, mais ils se redécouvrent également eux-mêmes, nouent des amitiés durables et créent le type de communauté où chacun se sent à sa place.
En cette Journée des bénévoles, nous rendons hommage à leur courage, leur compassion et leur engagement indéfectible à aider les autres.
Leurs histoires nous rappellent que lorsqu'une personne tend la main, c'est toute la communauté qui s'en trouve renforcée.
Si leurs paroles vous inspirent, nous vous invitons à vous joindre à nous et à aider à éclairer le chemin de quelqu'un qui commence sa vie au Canada.
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