写真提供：ピア21カナダ移民博物館
リラ・オーキンはカナダ生まれで、長年バンクーバーに住んでいる。しかし彼女は、家族の移民としてのルーツにも深く繋がっている。彼女の個人的な物語が示すように、移民たちが今日のカナダを形作ってきたのだ。それは活気に満ち、多様性に富み、歓迎の精神にあふれた場所である。
リラの物語は1世紀以上前に始まるが、今日のカナダに住む新参者が、何世代にもわたってこの国の未来に貢献できることを浮き彫りにしている。
リラが自身の経験を共有してくれたことに、心から感謝します。リラは現在、ISSofBCでボランティアとして活動し、祖父母がそうであったように、温かい支援とコミュニティの支えを必要とする新移民の方々に、成長し社会に貢献するための重要なサポートを提供しています。
はじめに
私はよくこう言います。誰もがどこからか来たのだと。私たちの人生は、先人たちの肩の上に築かれています。海を渡り、不確実性に直面し、子供たちのために機会を創るべくたゆまぬ努力を重ねた人々の肩の上に。私の物語、そして私の家族の物語は、カナダの移民体験という豊かなタペストリーの一筋の糸なのです。
私のルーツ
私はトロントで生まれ、大学進学のためにバンクーバーへ移りましたが、家族の旅路はそれよりずっと前から始まっていました。母は赤ん坊の頃にポーランドからカナダへ渡り、父方の家族はかつてロシア帝国の一部であったリトアニアにルーツをたどります。こうした出自が、今の私という人間と、私の世界の見方を形作りました。
家族歴
私の母方の祖父母は第一次世界大戦後に移民した。祖父は複数の言語を話す教育者だったが、カナダでは自らを再構築せざるを得ず、最終的に衣料品ビジネスで成功を収めた。祖母は決して完全に居心地の良い場所を見出せなかった。彼女の強い訛りと限られた英語力は、移民が直面する障壁を常に思い起こさせるものだった。
父方の家系もまた、同様に胸を打つ物語だ。 祖父は18歳で家を出た。飢饉と不安定な状況から逃れるためだ。新聞広告に載った「チャンスあり」の呼びかけに従い、ドイツを経てアメリカへ渡った。その後カナダに移住し、名前を変え、ウィニペグに定住した。そこで出会ったのが祖母だ。彼女もまた、リトアニアからベルギー、ニューヨークを経てカナダへ至る移住の旅を経験していた。二人は共に人生を築き、家族を育て、地域社会に貢献した。
勤勉さと忍耐力
祖父母は長時間の労働を強いられ、12時間から16時間もの間、店を切り盛りしていました。母とその兄弟姉妹は店で宿題をし、夕食をとり、夜遅くまで家に帰りませんでした。彼らの世代の移民には、今日のようなサービスは存在せず、コミュニティの支援に頼るしかありませんでした。彼らの犠牲が、彼ら自身にはなかった機会を私たちに与えてくれたのです。
なぜ移民が重要なのか
カナダは移民によって築かれ、先住民族と共に発展してきました。移民とは常に希望の象徴であり、人々は安全と安定、より良い生活を求めてやって来ました。今日、新移民は引き続き経済を強化し、税金を納め、社会を前進させる役割を担っています。彼らは多様性、革新性、そして回復力をもたらしています。
ほとんどの人は、やむを得ない場合を除いて故郷を離れません。彼らはここに来て貢献するためであり、奪うためではありません。
つながりを求める呼びかけ
言語は架け橋です。基本的なコミュニケーションさえも友情と理解を生むきっかけとなります。食卓を囲み、物語や夢を分かち合うことで、私たちは共通の人間性を思い起こします。新参者に興味があるなら、移民を支援する団体でボランティアをしましょう。人々と出会い、彼らの物語に耳を傾けてください。彼らの目標——安全、教育、子供たちのより良い生活——があなたと同じものであることに気づくでしょう。
先を見据えて
人口増加はカナダの将来にとって不可欠です。移民は労働力を支え、サービスを支え、文化を豊かにします。私の家族の物語は、新参者がこの国を築く一例に過ぎません。こうした貢献を称え、カナダが今後も世代を超えて機会あふれる場所であり続けるよう確かなものにしましょう。
結びの言葉：誰もがどこからか来ています。その真実を尊重し、共に力を合わせてカナダをより強く、より包摂的で、より活気ある国にしましょう。
どうすればいい？
👉 寄付： 新来者の声を届けるためのホリデーキャンペーンへのご支援をお願いします。このホリデーシーズン、2026年のアドボカシー活動とアウトリーチ活動を支えるため、25,000ドルの資金調達を目指しています。どんなに小さなご寄付でも大歓迎です。今ほど重要な時はありません。
👉 詳細はこちら:ISSofBCがBC州全域で難民や多様な新移民を支援する方法、最新の政府移民計画、そしてカナダの移民政策の未来に向けた前向きなビジョンを求める私たちの呼びかけについて。
👉 声を届けよう:地元の国会議員に電話またはメッセージを送りましょう。指導者たちがカナダ国民に向けて移民政策の必要性を改めて説明することを期待していると伝えてください。
