Foto cortesía del Museo Canadiense de la Inmigración en el Muelle 21.
Lilah Orkin nació en Canadá y ha vivido en Vancouver durante muchos años. Sin embargo, también está profundamente vinculada a la herencia de recién llegados de su familia. Como demuestra su historia personal, los recién llegados han convertido a Canadá en lo que es hoy: un lugar próspero, vibrante, diverso y acogedor.
La historia de Lilah comienza hace más de un siglo, pero pone de relieve cómo los recién llegados que viven hoy en Canadá pueden contribuir al futuro del país durante generaciones.
Un agradecimiento especial a Lilah por compartir su historia con nosotros. Lilah ahora es voluntaria en ISSofBC, donde brinda un apoyo vital a los recién llegados que, al igual que sus abuelos, necesitan amabilidad y apoyo de la comunidad para prosperar y retribuir.
Introducción
A menudo recuerdo a la gente que todos venimos de algún lugar. Nuestras vidas se construyen sobre los hombros de quienes nos precedieron, personas que cruzaron océanos, se enfrentaron a la incertidumbre y trabajaron sin descanso para crear oportunidades para sus hijos. Mi historia, y la historia de mi familia, es un hilo más en el rico tapiz de la experiencia inmigrante de Canadá.
Mis raíces
Nací en Toronto y me mudé a Vancouver para ir a la universidad, pero el viaje de mi familia comenzó mucho antes. Mi madre llegó a Canadá desde Polonia cuando era un bebé, y la familia de mi padre tiene sus raíces en Lituania, que en su día formó parte del Imperio ruso. Estos orígenes han moldeado quién soy y cómo veo el mundo.
Antecedentes familiares
Mis abuelos maternos emigraron después de la Primera Guerra Mundial. Mi abuelo era un educador que hablaba varios idiomas, pero en Canadá tuvo que reinventarse y finalmente encontró el éxito en el negocio de la confección. Mi abuela nunca se sintió del todo a gusto; su fuerte acento y su limitado dominio del inglés le recordaban constantemente las barreras a las que se enfrentan los inmigrantes.
Por parte de mi padre, la historia es igualmente conmovedora. Mi abuelo se marchó de casa a los 18 años, huyendo del hambre y la inestabilidad. Viajó a Alemania y luego a Estados Unidos, siguiendo los anuncios de los periódicos que prometían oportunidades. Más tarde, se trasladó a Canadá, cambió de nombre y se instaló en Winnipeg. Allí conoció a mi abuela, que había vivido su propia experiencia migratoria desde Lituania a Bélgica y Nueva York antes de llegar a Canadá. Juntos, construyeron una vida, formaron una familia y contribuyeron a su comunidad.
Trabajo duro y resiliencia
Mis abuelos trabajaban muchas horas, a menudo entre 12 y 16 horas al día, dirigiendo su negocio. Mi madre y sus hermanos hacían los deberes en la tienda, cenaban allí y no volvían a casa hasta bien entrada la noche. Los inmigrantes de su generación no disponían de los servicios que hay hoy en día, sino que dependían del apoyo de sus comunidades. Sus sacrificios nos dieron oportunidades que ellos nunca tuvieron.
Por qué es importante la inmigración
Canadá fue construido por inmigrantes, junto con los pueblos indígenas que ya estaban aquí. La inmigración siempre ha estado relacionada con la esperanza: personas que buscan seguridad, estabilidad y una vida mejor. Hoy en día, los recién llegados siguen fortaleciendo nuestra economía, pagando impuestos y desempeñando funciones que hacen que nuestra sociedad siga avanzando. Aportan diversidad, innovación y resiliencia.
La mayoría de las personas no abandonan su tierra natal a menos que se vean obligadas a hacerlo. Vienen aquí para contribuir, no para quitar.
Una llamada a la conexión
El idioma es un puente. Incluso la comunicación básica puede dar lugar a amistades y entendimiento. Compartir comida, historias y sueños nos recuerda nuestra humanidad común. Si sientes curiosidad por los recién llegados, hazte voluntario en organizaciones que apoyan a los inmigrantes. Conoce gente. Escucha sus historias. Descubrirás que sus objetivos —seguridad, educación, una vida mejor para sus hijos— son los mismos que los tuyos.
Mirando hacia el futuro
El crecimiento demográfico es esencial para el futuro de Canadá. La inmigración sustenta nuestra fuerza laboral, respalda los servicios y enriquece nuestra cultura. La historia de mi familia es solo un ejemplo de cómo los recién llegados construyen este país. Celebremos estas contribuciones y asegurémonos de que Canadá siga siendo un lugar de oportunidades para las generaciones venideras.
Reflexión final:Todos venimos de algún lugar. Honremos esa verdad y trabajemos juntos para hacer de Canadá un país más fuerte, más inclusivo y más dinámico.
¿Qué puedes hacer?
👉 Donar: apoye nuestra campaña navideña para que se escuchen las voces de los recién llegados. En estas fiestas, estamos recaudando 25 000 dólarespara financiar nuestra labor de defensa y divulgación en 2026. Cualquier contribución, por pequeña que sea, es bienvenida. Nunca ha habido un momento más crítico.
👉 Más información:sobre cómo ISSofBC apoya a los refugiados y a los recién llegados de diversos orígenes en toda Columbia Británica, los últimos planes del gobierno en materia de inmigración y nuestro llamamiento a favor de una visión positiva para el futuro de la inmigración en Canadá.
👉 Haz oír tu voz:llama o envía un mensaje a tu diputado local. Diles que esperas que nuestros líderes reafirmen los argumentos a favor de la inmigración ante los canadienses.
