MakeWayの慈善活動であるTogether Projectは、ISSofBCとのパートナーシップのもと、グレーター・バンクーバーで難民の新入生とボランティア・グループをマッチングし、社会的統合の支援を行っている。
2016年以来、Together Projectは4つの県にまたがる423のウェルカムグループで、1,500人のボランティアと1,450人の新参者参加者をマッチングしてきた。
サリーでウェルカム・グループ・プログラムに参加しているルワムは、バンクーバーで開催された「繁栄への道（Pathways to Prosperity）」会議で自身の経験を語った：
「振り返ってみると、ウェルカム・グループの活動には大きな力があります。ウェルカムグループは、単に新入生にサービスを提供しているだけではありません。サービスだけでなく、優しさ、笑顔、そして共有する瞬間が大切なのです。だからボランティアの皆さん、ただ時間を提供しているだけだと思うかもしれませんが、それ以上のものを与えているのです。希望や自信を与え、つながりを作っているのだ。私を信じてください。
ウェルカム・グループ・プログラムの仕組み
ウェルカム・グループ・プログラムは 、 、それぞれ3～5人のボランティアで構成されるウェルカム・グループが、難民の新参者家族とペアを組み、社会的支援と定住・統合のための援助を提供する。
3ヶ月から6ヶ月の間に、ボランティアはグループとして、マッチングした世帯が特定した優先課題に取り組む。こうすることで、新参者とボランティアの双方が、時間をかけてお互いを知る機会を得ることができる。
ボランティアは新入生を助ける：
- 英会話の練習
- 医療などのサービスへのアクセスとナビゲート
- 雇用機会を見つけ、応募する
- 青少年の就学や課外活動の支援
- 新来カナダ人の交流とカナダについての学習支援
「ウェルカム・グループが行っていることのパワーを実感しています。彼らは新参者にサービスを提供するだけでなく、私たちが自分の居場所を感じられるよう手助けしてくれているのです」。
- ルワン、WELCOMEグループ参加者、サリー、BC州
ボランティアは、利用可能性、技能、場所、共通の興味、家族構成などの要素に基づいて、新参者とマッチングされる。
カレン・ヤロスキーのようなボランティアは、難民の新参者を助けたいが、体系化された方法で助けたいという思いから登録した：
「服や食べ物やコーヒーを誰かに与えることはできるけれど、それは応急処置に過ぎない。ウェルカム・グループ・プログラムでのボランティアは、私に目的意識を与えてくれました......何か価値のあることをしているような気分にさせてくれましたし、そこからたくさんの愛と友情を得ることができました。"
ウェルカムグループとマッチングした新来者家族の間で、毎週対面またはオンラインで交流が行われるため、ボランティアは自分の経験や興味に合った様々な活動に専念することができます。ほとんどのボランティアは、月に3～4時間をマッチングのために費やしています。
ボランティアは、Together Projectのスタッフによる監督と指導を受け、マッチング開始前に研修を受けます。
個人として、または友人、同僚、家族と一緒に申し込むことができる。
ボランティアには中級以上の英語力が必要。
アラビア語、ビルマ語、ダリー語、ペルシャ語、キンヤルワンダ語、パシュトゥー語、ロヒンギャ語、ソマリア語、スペイン語、スワヒリ語。
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詳しくは、ブリティッシュ・コロンビア・プログラム・リードのモハムド・オロウ（mohamud@togetherproject.ca、236-999-4340）まで。
