발레리 보저는 ISSofBC에서 10년 넘게 자원봉사자로 활동하며 전 세계에서 온 수백 명의 이민자들을 만났습니다. 그들 중 다수는 믿기 힘든 고난의 이야기를 지녔지만, 용감하고 강인하며 근면하고 캐나다의 가치를 받아들이려는 열의를 보였습니다. 발레리는 "그들이 시민권을 취득할 때면, 제가 만난 캐나다인 중 가장 자랑스러워하는 사람들 중 하나가 됩니다"라고 회상합니다.
많은 캐나다인들처럼, 새 이민자와 기존 이민자 모두를 아우르는 발레리의 가족 역시 각자의 이민 이야기를 지니고 있습니다. 아래에서 읽을 수 있듯이, 그녀의 가족 양측 모두 1920년대에 캐나다로 이주했으며, 이러한 개인적 연고가 그녀가 오늘날 브리티시컬럼비아주에 도착하는 새로운 이민자들을 지속적으로 지원하는 중요한 이유입니다.
제 조부모님들, 조와 애기, 칼과 아가사 모두 제1차 세계대전 후 독일에서 이민 오셨습니다. 가난한 농가 출신이신 그들은 증기선을 타고 사스카츄완의 무상 토지 약속에 이끌려 왔습니다. 조와 애기는 그곳에서 성공적으로 정착하여 번성하는 가족 농장을 일구었고, 열여섯 명(!)의 자녀 모두가 땅을 일구기 위해 힘을 보탰습니다.
칼과 아가사의 땅은 대부분 덤불과 바위로 이루어져 비옥하지 않았다. 그들은 그곳 생활이 엄청나게 힘들다고 느꼈고, 10년 만에 정착지를 떠나 온타리오 남부에서 낙농을 시작하며 여섯 딸을 키웠다. 아이들은 모두 영어를 전혀 모르는 상태로 왔지만 각자 다른 수준으로 영어를 익혔다. 어린 시절 나는 그들의 독일식 억양과 풍습, 음식(집에서 만든 소시지, 버튼 수프, 슈페츨레)이 무척 흥미로웠습니다. 오늘날 되돌아보면, 사랑과 낙관, 희망 외에는 별다른 준비 없이 미지의 세계로 뛰어든 그들의 용기와 의지를 존경합니다.
이민이 캐나다를 만들었습니다. 원주민을 제외한 우리 모두는 이민자입니다. 이민 물결마다 새로운 기술, 문화, 관점을 가져왔고 지금도 계속해서 가져오고 있으며, 이는 오늘날 캐나다라는 풍요로운 사회 구조를 이루는 데 기여하고 있습니다. 친구, 이웃, 동료, 학우들이 전 세계에서 온 사람들이라는 나라에 사는 것은 정말 멋진 일입니다. 그리고 우리 모두 함께 모여 우리가 살고 싶은 캐나다를 만들어 갑니다. 평화와 다양성, 인권, 그리고 우리 자신과 우리 아이들을 위한 기회가 있는 곳을 말입니다.
저는 2세대 캐나다인이지만, 막 도착한 이민자들과 공감할 수 있습니다. 우리 가족 모두 언젠가는 비슷한 경험을 했기 때문입니다. 부모님이나 조부모님께 새로 온 이민자로서의 삶이 어떠셨는지 물어보세요. 지역사회에서 어떤 친절을 경험하셨나요? 그 덕분에 어떻게 환영받고 정착할 수 있었나요? 오늘날의 이민자들도 마찬가지입니다. 그들이 이 나라에 가져다주는 것에 대해 저는 그들에게 감사드립니다.
이민이 캐나다를 만들었습니다. 원주민을 제외하면 우리 모두 이민자입니다.
– 발레리 보저, ISS OF BC 자원봉사자
어쩌겠어요?
발레리에게 신규 이주민을 지원하는 일은 간단할 수 있습니다: "그들과 대화하세요. 그들을 알아가세요. 우리 모두가 더 나은 삶과 고향이라 부를 수 있는 곳이라는 같은 목표를 가진 똑같은 존재임을 알게 될 거예요."
이 외에도, 브리티시컬럼비아주에 새로 오신 분들을 환영하는 데 기여하고 싶으시다면 다음 중 하나를 실천해 보세요:
- 기부하기: 모두를 위한 더 강한 캐나다를 만들기 위한 우리의 사명을 지지해 주십시오. 2026년 옹호 및 홍보 활동을 지원하기 위해 25,000달러를모금 중입니다. 지금이 그 어느 때보다 중요한 시기입니다.
- 더 알아보기:ISSofBC가 BC주 전역의 난민 및 다양한 신규 이민자들을 지원하는 방법, 이민에 관한 정부의 최신 계획, 그리고 캐나다 이민 미래를 위한 긍정적인 비전을 촉구하는 우리의 호소에 대해 알아보세요.
- 여러분의 목소리를 들려주세요:지역 국회의원에게 전화하거나 메시지를 보내세요. 지도자들이 캐나다 국민에게 이민 정책의 필요성을 재차 설명해야 한다고 요구하십시오.
