Hoy (15 de marzo de 2025), pocas horas después de que Mark Carney jurara su cargo como Primer Ministro de Canadá, una coalición emergente de proveedores de servicios sociales retó a los partidos federales a ofrecer una visión renovada y unificadora de la inmigración en Canadá de cara a unas inminentes elecciones.
El acto fue organizado por Vancouver Neighbourhood House Settlement Serving Organizations y la Association of Neighbourhood Houses BC en respuesta a lo que se describió como "confianza vacilante" en el sistema de inmigración canadiense.
"Ante el alarmante aumento de la retórica antiinmigración y la creciente preocupación por nuestra seguridad económica, este es un momento crítico para ayudar a los canadienses a reconocer el valor que los recién llegados aportan a nuestra economía y al tejido social que hace de Canadá un lugar tan especial en el mundo", declaró Betty Lepps, Directora Ejecutiva de Collingwood Neighbourhood House, instando a los partidos federales a ofrecer "una visión a largo plazo que proporcione estabilidad y certidumbre a los recién llegados y a las organizaciones que apoyan su éxito. Su éxito es nuestro éxito".
Collingwood es una de las muchas organizaciones sorprendidas por los debilitantes recortes de financiación del Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) en los últimos días de 2024, solo tres meses antes de entrar en vigor el 1 de abril, sin ninguna planificación de transición. Collingwood perdió el 100% de su financiación después de prestar servicios de asentamiento durante 40 años en una parte de Vancouver que muchos recién llegados llaman hogar.
"Sólo en las casas de barrio de Vancouver, estamos haciendo frente a recortes de 5 millones de dólares, mientras que el sector en general sigue luchando para mantener a cientos de miles de personas que ya están aquí", añadió Lepps. "Estamos perdiendo programas enteros y nos vemos obligados a despedir a personas, funciones que desempeñan principalmente mujeres racializadas".
Mientras hablaba, Lepps estaba rodeada de representantes de otras organizaciones afectadas por los recortes, como la Affiliation of Multicultural Societies and Service Agencies (AMSSA), la Immigrant Services Society of B.C. (ISSofBC) y el Vancouver Community College (VCC), que se enfrenta al cierre de su programa Language Instruction for Newcomers to Canada (LINC) como consecuencia de los recortes.
Chris Friesen, Director de Operaciones del ISSBC, se hizo eco de las palabras de Lepps sobre la necesidad de combatir la desinformación y destacó el papel integral de la inmigración en el crecimiento económico de Canadá:
"Sólo en Columbia Británica, un informe sobre las perspectivas del mercado laboral para 2024 prevé un déficit de mano de obra de 1.120.000 personas en la próxima década, ya que habrá más personas que abandonen la población activa que las que se incorporen a ella. Se espera que casi el 50% proceda de nuevos inmigrantes", afirmó Friesen. "Necesitamos urgentemente un liderazgo político que nos una como país para desarrollar una visión renovada a largo plazo de la inmigración. Nuestra prosperidad económica, nuestros planes de pensiones y nuestro futuro colectivo dependen de ello."
El acto contó con la participación de dos recién llegados que compartieron sus experiencias de asentamiento y el impacto que tuvo en sus vidas encontrar una comunidad de apoyo en la casa de su barrio.
"Pasé varios meses buscando un nuevo empleo sin éxito hasta que encontré South Vancouver Neighbourhood House. Me introdujeron en el programa de formación para el mercado de trabajo basado en proyectos.
Practitioners, un programa que me dio esperanza y cambió mi vida", comparte Shanna Delantar, que ahora trabaja apoyando a jóvenes recién llegados en South Vancouver Neighbourhood House.
También se unió a la coalición Jenny Kwan, diputada por Vancouver Este y crítica de inmigración del NDP, que ha trabajado activamente en este asunto con las comunidades afectadas.
"Se está utilizando a los recién llegados como chivo expiatorio político de la fracasada política de vivienda de Canadá. El Gobierno y los miembros de la oposición oficial que juegan a culpar a los demás están avivando peligrosamente el sentimiento antiinmigrante", declaró Kwan, quien añadió que los recientes recortes "están desmantelando una infraestructura de valor incalculable que la comunidad tardó décadas en construir para ayudar a integrar a los recién llegados. Una casa de vecinos es el salón de una comunidad. Recortar la financiación de sus servicios de asentamiento entre un 50% y un 100% perjudica al propio tejido social, cultural y económico de Canadá. Es una medida miope y sólo hará más mal que bien".
Un estudio realizado en 2023 por el Conference Board de Canadá estableció un claro vínculo entre la inversión en ayudas al asentamiento y las tasas de retención de los recién llegados.
"Sabemos que cuando invertimos en los recién llegados y los apoyamos, obtenemos buenos resultados, no sólo para ellos, sino para todos nosotros", declaró Lepps, canadiense de primera generación. "Durante generaciones, Canadá ha ofrecido una promesa de acogida, seguridad e inclusión a las personas en busca de oportunidades o desplazadas por las crisis. Con la dirección que estamos tomando, esa promesa se está rompiendo. Corremos el riesgo de perder lo que somos como nación".
Stephanie San, Comunicaciones de la Casa Vecinal de South Vancouver
Teléfono 778-984-2505
Correo electrónico: stephanie.san@southvan.org
Contacto secundario:
Jenna Otto-Wray, ANBHC Comunicaciones
Teléfono 604-725-4547 (texto o llamada)
Correo electrónico: jottowray@anhbc.org
El artículo al que hace referencia VCC: https://vancouver.citynews.ca/2025/01/14/vancouver-community-college-protest-lirc-shutdown/
Informe al que se hace referencia más arriba: https://forcitizenship.ca/wp-content/uploads/2023/10/print_the-leaky-bucket_2023.pdf
